近几个月来，美国与伊朗在霍尔木兹海峡展开针锋相对的打击行动的同时，美国还在这条狭窄且具有重要战略意义的海峡水域内进行着一项更加隐秘的行动。
据《金融时报》援引知情人士消息透露，美军主要在夜间派遣海豹突击队潜水员、机器人船和专用水下航行器进入危险的海峡，执行为期四个月的扫雷任务，这些危险的处置行动在水下和黑暗中进行。
自战争爆发以来，德黑兰一直声称在海峡的国际水域和阿曼水域布设了水雷。国际海事组织6月份表示，约有80枚水雷被布设在重要的航道上。
美国总统特朗普上周声称，海峡国际水域的“所有水雷”都已被清除或引爆，令许多旁观者感到惊讶。
即使在和平时期，海域扫雷也是一项极其烦琐的工作，可能需要数月时间。专用船只必须在水道中蜿蜒穿梭，切断水雷的系泊绳，并在水雷开始漂浮时将其击沉。
但在这种情况下，美国海军潜水员以小组形式使用充气艇进行作业。他们借助机器人船和潜水器操作拖曳式声呐阵列，定位了伊朗的水雷。
这些设备配备了高分辨率侧视声呐传感器，能够以惊人的高分辨率探测到海底的物体，例如水雷。这使得它们能够在最大限度降低船员风险的情况下，对大片海域进行扫描。
但在此之后，往往会进入任务中风险最大的环节。
“接下来通常会有一名海军潜水员下水接近水雷，然后放置炸药将其摧毁。”经常在海湾地区执行任务的美国海军退役上校比尔·汉布莱特说道。
他称这是一支“规模非常小的轻型部队”。汉布莱特补充说，美国可能利用隶属于海湾海军部队的“远征机动基地”米格尔·基思号两栖攻击舰开展行动。
他还表示，机器人潜水器也可用于使用炸药摧毁水雷。哈德逊研究所的排雷专家布莱恩·克拉克说，这些潜水器可能包括英国的“海狐”潜水器，或者更新型的美国AN/ASQ-235“射水鱼”潜水器。
美国海军人员在佛罗里达州进行训练演习
专家表示，目前尚未有美军人员伤亡与排雷行动直接相关，但排雷行动本身就非常危险。“由于排雷行动缓慢，而且他们的船只和直升机缺乏防御，因此排雷部队很容易受到伤害。”克拉克说。
伊朗的导弹和无人机袭击是一大风险。但即便水雷实际上并不存在，其威胁本身也足以吓退船东，迫使保险公司开出天价保费，最高可达战前价格的十倍。对于一艘典型的超级油轮而言，这意味着约1000万美元的保险费用。
这一威胁的力量引发了一场信息战。伊朗驳斥了美国关于已清除水雷的说法，伊朗副外长卡齐姆·加里巴巴迪在8月下旬表示，“除了伊朗，没有人知道这些水雷的位置”。
就在特朗普宣布海峡没有水雷的同一天，美国海军指挥的联合海上信息中心表示，仍然存在“漂流水雷或未知水雷的风险”。
军事分析人士称，伊朗拥有数千枚马哈姆水雷，类似于二战期间使用的那种。有些水雷布设在水面下，当船只触碰到水雷上的铅制喇叭时就会引爆；而另一些水雷则通过探测船只经过时产生的电磁场变化来引爆。
8月30日，美军袭击了伊朗准备向霍尔木兹海峡投放水雷的火箭发射阵地。美国海军前上校、现任美国海军学会期刊《Proceedings》主编汉布莱特表示，火箭发射的水雷体积很小，重量可能只有50公斤左右。相比之下，舰艇投放的水雷通常重达500公斤或1000公斤，火箭发射的水雷在深水区不太可能发挥作用。
一位油轮行业高管表示：“重新布设水雷并不难，因为每晚都有很多小船穿过霍尔木兹海峡。”
不确定性是伊朗的王牌。它声称地雷仍然存在，从而成功地控制了局势。汉布莱特说：“伊朗人已经意识到，他们最强大的牌就是控制霍尔木兹海峡的形象。如果他们能够让世界相信他们有能力威胁霍尔木兹海峡，那将是他们最强大的战略筹码。”
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